16 яростных читателей: рецензия на роман Дэвида Болла «Империи песка»

Книжный отзыв от сотрудника краеведческого отдела Никиты Петрушина.

Современный западный историко-приключенческий роман обычно невелик, динамичен, в меру историчен. Существуют, конечно, обстоятельные «кирпичи» вроде книг Кристофера Сэнсома, но захватывающими их не назовешь – они, скорей, о погружении в эпоху. (Под «захватывающими» я имею в виду те, что на английском зовутся page-turner, буквально «переворачиватель страниц», то есть произведения, от которых невозможно оторваться.)

Причем раньше объемных, но увлекательных представителей этого жанра было вдоволь – спасибо Дюма, Сенкевичу и другим титанам. Нынче же авторы укладываются в 300–400 страниц и заставляют своих героев приключаться в локальных исторических событиях (так пишут, например, Бернард Корнуэлл или Саймон Скэрроу). Что неплохо, просто мелковато. Зачастую хочется большего.

И вдруг я натыкаюсь на роман Дэвида Болла «Империи песка». Начинаю его читать, и закрадывается мысль: «Неужели это оно – большое и захватывающее приключение?»

Как сказать…

Его первая часть рассказывает о Франко-прусской войне. Правда, она проходит на фоне, герои лишь сталкиваются с ее последствиями. Главная сюжетная линия здесь – трагедия полковника Жюля де Вриса. Он получает клеймо дезертира из-за неудачной попытки спасти крестьянку от франтирёров (французских партизан). Оболганного, опозоренного, его добивает жена Элизабет, мечтавшая, чтобы ее муж дорос до маршала и обеспечил ей красивую жизнь:

«Я разочарована, невероятно разочарована. Неужели ты не мог совершить там что-нибудь героическое?»

События первой части романа даны с двух точек зрения – десятилетних кузенов Муссы и Поля и их родителей, членов графской династии де Врис. В то время как взрослые озабочены ходом войны, ребят больше волнуют проблемы с однокашниками и суровой учительницей соборной школы, а также различные приключения, зачастую непредвиденно опасные.

Вторая часть книги происходит спустя десять лет после парижских событий. Братья разлучены: Мусса теперь живет у туарегов, в родном племени своей матери, а Поль участвует в экспедиции подполковника Флаттерса, изучающей возможность прокладки железной дороги в пустыне Сахара.

Конфликт между аборигенами и пришельцами, разумеется, неизбежен.

Значительная часть второй половины романа посвящена выживанию. Полю предстоит пройти тысячу километров по пустыне с минимальным запасом еды и воды. Его злоключения вместе с оставшимися участниками экспедиции очень напоминают аналогичную ситуацию из романа «Террор» Дэна Симмонса. Только там был холод, а тут жара. У Симмонса, правда, получилось психологичней и страшней, у Болла – как-то по-голливудски, то есть тяготы людей наблюдаешь, но не ощущаешь.

Зато злодеи вышли колоритными. Что циничный капитан франтирёров Делеклюз, одолевший полковника де Вриса с помощью письма, что фанатичный сектант Тамрит, применивший к оголодавшим французам эфелеле, – они интересны тем, что побеждают своих противников не грубой силой, а хитростью, граничащей с подлостью.

Получилось ли из романа большое и захватывающее приключение? Технически да, а на деле книга представляет собой две истории с общими героями. Причем первая, по сути, сборник рассказов – ярких, но в цельный сюжет не складывающихся. Автор схитрил: составил большой роман из двух книг поменьше. В масштабный page-turner история, к сожалению, не сложилась.

Впрочем, это были лишь мои хотелки. Фактически же роман «Империи песка» получился хоть и поверхностным, но захватывающим и экзотичным. Он вряд ли западет вам в душу, заставит пересмотреть взгляды на жизнь или мотивирует исследовать культуру туарегов, однако вы наверняка проведете несколько приятных вечеров, следя за перипетиями судеб полюбившихся героев.

Книгу можно взять почитать на Литрес.